∇県大会２回戦（９月７日：保土ヶ谷球場）
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慶應義塾 |
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桐蔭学園 |
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保土ヶ谷球場。ファンとしては願ってもない球場で迎えた桐蔭学園との初戦。第一試合がＹ校−桜丘戦だった事もあり秋の初戦にしては観衆も多く、新チームの戦力を計るにはもってこいの試合となった。
試合は初回、先頭の谷地がショートへ鋭い当たりを放ち、内野安打。犠打、二ゴロで３塁まで進むもののあと一打が出ず結局無得点。その後はチャンスらしいチャンスを作る事が出来ずゼロ行進となった。対する桐蔭学園は強豪らしく初回から容赦無い打撃を見せつけ、毎回のように得点圏へランナーを進めるが、こちらも塾高先発の１年生左腕エース中林の粘りの投球に
最後は抑えられて無得点が続く。
５回を終わって中林は被安打７。強豪桐蔭学園を相手に警戒心と緊張感があったのか、ボールがやや先行気味変化球もストライクゾーンから外れる事が多く、ブロック予選時とは打って変わって苦しい投球となった。
そんな試合が動き出したのは６回表、塾高の攻撃。この回先頭の１年生谷地がライトへ２塁打を放つ。桐蔭ベンチはここまで好投の先発沖山をベンチに下げ、２番手渡邊がマウンドに登った。しかし、塾高漆畑は落ち着いてキッチリと送り、１死３塁と絶好のチャンスで３番平賀を迎える。その平賀は期待に応えて詰まりながらもライト前へポトリと落ちるヒットを放ち、遂に塾高が先制。スタンドでは控え部員達による若き血大合唱が起こった。
味方の援護により塾高マウンドの中林も気を良くしたのか、６回には初めて桐蔭打線を３者凡退に打ち取り味方打線による追加得点を待つ事となる。しかし、７回、８回といずれも得点圏にランナーを進めながらあと一打を桐蔭渡邊から放つ事が出来ず結局無得点。
少々嫌な流れで迎えた８回裏、桐蔭は先頭の４番望月がセンター前ヒットで出塁するとすかさず代走を送り、その後の犠打、二ゴロによりランナーは３塁へ。ここでそれまで当たりの無かった榎本に代えて代打小松原を送り込んだが、この代打策が成功。小松原がライト線ギリギリのタイムリー２塁打を放ち同点。流れを取り戻した桐蔭は９回裏もソツなくランナーを２塁に進め、５番藤川のセンター前ヒットにより既にスタートを切っていた２塁ランナーが生還。緊迫した試合は桐蔭学園がサヨナラ勝ちを収めた。
私の中では「弱い」は勿論の事「強くない」事さえもあってはならないチームが神奈川に３校ある。それは横浜、桐蔭学園、東海大相模の３校だ。今日はそのうちの１校、桐蔭学園に対して塾高新チームは非常によくやったと思う。正直、先発中林はブロック予選時の投球からすれば好調だったようには見えなかった。実際、被安打１１と苦しい投球であったが、それでも結果的には９回を投げて２失点。守備陣のエラーもショートが難しいバウンドを弾いた１つのみで結局失点には結びつかなかった。打線は全６安打のうち３安打を先頭打者、谷地が放ち好調ぶりをアピールしてくれたが、全体的にはやや非力な印象が残った。但し、ブロック予選時も触れたとおり、塾高新チームは１年生主体のチームだけに打線については今後の成長がかなり期待できるだろう。
残念ながら選抜出場の道は絶たれたが予想以上にチーム力の高さを感じた試合だった。今後、順調に選手たちが成長してくれれば神奈川制覇も夢ではなく現実味を帯びてくるのではないだろうか。投手陣についても私は中林の投球しか目にしていないが、慶應のダルビッシュ？とでも言うべき長身の２年生内田、忠本、佐藤光といった実績ある１年生も控えている。彼らの投球も含めて、まずは来春を楽しみにしたい。
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2003年09月07日 23時12分38秒
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